Я вот все интересовался у голландцев, какова глубина их амстердамских каналов. На что они, имея хорошее чувство юмора, отвечали: три метра воды и метр велосипедов — вот и вся глубина!
Оказывается, у голландцев есть такая национальная традиция — вышедший из строя велосипед топить в канале. Даже специальная служба в Амстердаме имеется — несколько раз в год производит зачистку каналов от утопленных средств передвижения.
Не зря говорят: Амстердам — город велосипедистов! И ездят они в большинстве своем так, словно тренируются, поголовно, на «Тур де Франс». И не удивляйся, если один из них наедет на тебя. Ты, скорее всего — на его территории. Каждая улица обязательно имеет специальную красную дорожку для любителей двухколесного транспорта. Так что не зевай!
Меня, например, страхи на этот счет, не покидали все время путешествия. Город оказался не только вольных нравов, но и бешеной скорости велосипедистов. Откуда ни возьмись на меня вечно кто-нибудь да наезжал. И только в Москве я смог расслабиться в этом плане.
Также я заметил, что для велосипедистов здесь отсутствуют нормальные правила дорожного движения. Перед красным светом они не тормозят, а наоборот, прибавляют скорость. При этом автомобилисты их пропускают.
— Если будем тормозить, другие двухколесные, которые едут сзади, обязательно впечатаются в нас и обругают. Причем, за дело! — объяснили мне местные.
Старинные улочки Амстердама абсолютно не предназначены для езды на автомобиле. Поэтому велосипед стал главным средством передвижения — без него горожанин как без рук и без ног. Такого количества велосипедистов, как в Амстердаме, нет нигде в Европе. На велосипедах ездят все: от старых до малых. Забавно наблюдать, как педали крутит девушка на высоких каблуках, или солидный мужчина в строгом костюме. И собак на велосипедах перевозят!
Что касается двухколесных средств передвижения, то тут вот какая любопытная статистика. В 2006 в городе насчитывалось примерно 465.000 велосипедов. До 40% городского населения имеет велосипеды и регулярно пользуется ими для поездок по Амстердаму. Туристы не остаются в стороне и с удовольствием используют двухколесный транспорт для экскурсий. Но, именно с иностранцами-велосипедистами связано больше всего дорожных происшествий.
Здесь практически не встретишь современных байков, грациозных спортивных велосипедов, специфических для фристайла. Удел нидерландской столицы – серые и черные, невыразительные и дешевые модели. В среднем они доступны по цене от 200 до 500 евро (при средней зарплате выше 2000—3000). «А зачем покупать дорогой? Все равно завтра украдут» — удивляются голландцы.
Если в Амстердаме и воруют, то чаще всего именно велосипеды. Да и воровством это здесь назвать сложно. Просто одолжил велосипед соседа. Однако полиция имеет несколько иной взгляд на этот вопрос. Так еще совсем недавно, в марте 2004, была разработана целая программа по поимке велосипедных преступников.
А еще в Амстердаме распространены так называемые «пивные велосипеды». Это открытые бары на колесах, рассчитанные на 10 и больше человек. Такие велосипеды очень популярны у туристических групп и больших компаний. На одном пивном велосипеде Beerbike могут с комфортом разместиться 22 человека, включая непьющего водителя, выполняющего также функции гида. Двухчасовая поездка обойдется в 25 евро с человека (пиво в счет включено). Вместе с людьми по Амстердаму путешествуют и 30 литров пива.
